젊은 치매 증상과 원인 – 조기 진단과 예방이 중요한 이유

젊은 층에서도 치매가 발병할 수 있다는 사실을 알고 계신가요?

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1. 젊은 층에서도 치매가 발병할 수 있을까?

많은 사람들이 치매를 노년층의 질병으로만 생각하지만, 실제로는 40세 이전에도 치매 증상이 나타날 수 있습니다.

이를 ‘조기 발병 치매 (Young-Onset Dementia, YOD)’라고 하며, 전체 치매 환자의 약 5~10%를 차지합니다.

2. 젊은 치매의 주요 원인

1) 유전적 요인

• 부모나 형제 중 치매 환자가 있는 경우 유전적 변이가 원인이 될 수 있습니다.
• 특히 알츠하이머병의 조기 발병형 (Early-Onset Alzheimer's Disease)은 유전적 요인과 관련이 있습니다.

2) 뇌혈관 질환

• 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등으로 인해 혈관이 손상되면서 뇌 기능이 저하될 수 있습니다.
• 뇌졸중을 경험한 경우, 혈관성 치매로 진행될 가능성이 높아집니다.

3) 신경퇴행성 질환

• 알츠하이머병, 루이소체 치매, 전두측두엽 치매 (FTD) 등은 뇌세포 손상으로 인해 발생할 수 있습니다.
• 특히 전두측두엽 치매는 40~50대에서 더 흔하게 나타날 수 있습니다.

3. 젊은 치매의 초기 증상

증상	특징
기억력 저하	최근 사건을 잊거나, 중요한 약속을 기억하지 못함
언어 능력 감소	단어가 떠오르지 않거나, 문장이 어색하게 표현됨
집중력 저하	업무 수행 능력이 떨어지고, 여러 가지 일을 동시에 하기 어려움
판단력 저하	금전 관리 실수, 일상적인 의사결정에 어려움을 느낌
공간 감각 장애	익숙한 길에서 길을 잃거나, 방향 감각이 저하됨
성격 변화	감정 기복이 심해지고, 우울증이나 불안 증세가 동반될 수 있음

4. 젊은 치매 예방법 – 뇌 건강을 지키는 습관

1) 균형 잡힌 식단 유지

• 등푸른 생선 (오메가3), 견과류, 녹색 채소 섭취
• 가공식품, 설탕, 트랜스지방 줄이기

2) 규칙적인 운동

• 하루 30분 이상 유산소 운동 (걷기, 조깅, 수영)
• 근력 운동과 스트레칭 병행

3) 충분한 수면

• 하루 7~8시간 숙면을 취해 뇌세포 재생 촉진
• 수면의 질을 높이기 위해 규칙적인 수면 습관 유지

4) 지속적인 두뇌 활동

• 독서, 퍼즐, 외국어 학습 등을 통해 뇌를 활성화
• 새로운 취미를 도전하며 인지 기능 강화

5) 스트레스 관리

• 명상, 요가, 심호흡 등을 통해 스트레스 감소
• 긍정적인 사고와 사회적 교류 유지

조기 진단이 가장 중요합니다!

젊은 치매는 진단이 늦어질 경우 더 빠르게 진행될 가능성이 높습니다.

위의 증상 중 하나라도 해당된다면 신경과를 방문하여 조기 검진을 받아보는 것이 중요합니다.