비염과 감기 증상과 원인 구별법

코막힘과 콧물은 누구에게나 흔하게 나타나는 증상입니다.

하지만 이러한 증상이 나타났을 때, 단순히 감기라고만 생각하고 방치하기보다는 비염일 가능성도 고려해 보아야 합니다. 비염과 감기는 비슷한 증상을 보이지만, 그 원인과 증상의 양상이 다르기 때문에 적절한 치료를 위해서는 정확한 진단이 필요합니다.

비염과 감기, 무엇이 다를까?

비염은 특정 알레르겐(꽃가루, 집먼지진드기 등)이나 자극적인 물질에 코 점막이 과민 반응하여 발생하는 만성적인 염증 질환입니다. 즉, 특정 물질에 대한 알레르기 반응으로 나타나는 것이죠.

반면, 감기는 바이러스 감염에 의해 코와 인후에 염증이 생기는 급성 질환입니다.

감기는 일반적으로 1~2주 이내에 자연 치유되지만, 비염은 알레르겐에 지속적으로 노출될 경우 만성적으로 이어질 수 있습니다.

증상	비염	감기
콧물	맑고 물같은 콧물이 지속적으로 흐릅니다.	초기에는 맑은 콧물이 나오다가 점차 점액진 콧물로 변하며, 콧물 색깔이 노랗거나 초록색을 띨 수 있습니다.
코막힘	간헐적 또는 지속적인 코막힘이 나타나며, 특히 아침에 심해지는 경우가 많습니다.	코막힘과 함께 두통이 동반될 수 있으며, 밤에 더 심해지는 경우가 많습니다.
재채기	잦은 재채기가 나타나며, 특히 아침에 심하게 발생합니다.	비교적 드물게 나타나며, 재채기보다는 기침이 더 흔하게 나타납니다.
코 가려움	코 안쪽이 심하게 가렵고, 눈과 귀까지 가려울 수 있습니다.	코 가려움보다는 코 안이 건조하거나 따끔거리는 느낌을 더 많이 느낍니다.
눈 증상	눈 가려움, 눈물, 충혈 등의 알레르기성 결막염이 동반될 수 있습니다.	눈 증상은 비교적 드물게 나타납니다.
기타 증상	피부 가려움, 천식 등 다른 알레르기 질환과 함께 나타날 수 있습니다.	발열, 근육통, 인후통, 기침 등 전신적인 증상이 동반될 수 있습니다.

증상의 지속 기간: 비염은 특정 알레르겐에 지속적으로 노출될 경우 증상이 만성적으로 이어지는 반면, 감기는 1~2주 이내에 호전됩니다.
동반되는 증상: 비염은 눈 가려움, 재채기 등 알레르기 증상이 동반되는 경우가 많고, 감기는 발열, 근육통 등 전신 증상이 동반되는 경우가 많습니다.
계절성: 비염은 특정 계절(봄, 가을)에 증상이 악화되는 경우가 많습니다.
알레르기 병력: 아토피 피부염, 천식 등 다른 알레르기 질환이 있는 경우 비염일 가능성이 높습니다.

비염과 감기는 증상이 비슷하여 혼동하기 쉽지만, 원인과 증상의 차이를 이해하고 정확한 진단을 통해 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.